Историята на инициирането на академичното преподаване на архитектура в Мексико вече е добре известна: около 1779 г. главният гравьор на Casa de Moneda, Jerónimo Antonio Gil, който е учил в Академията на благородниците Artes de San Fernando , е изпратен в Мексико от Карлос III с цел подобряване на производството на монетата и създаване на академия за гравиране.
След като това училище беше организирано, Гил не беше доволен и ентусиазира Фернандо Хосе Мангино, надзирател на Кралския монетен двор, да насърчи основаването на академия за благородни изкуства, както в Испания. Що се отнася до архитектурата, грешките, допуснати от местни аматьори, бяха добър аргумент: „необходимостта от добри архитекти е толкова видима в цялото кралство, че никой не може да не го забележи; главно в Мексико, където неверността на обекта и бързото нарастване на населението много затрудняват намирането на правилното решение за твърдостта и комфорта на сградите “, съобщи Мангино.
След като местните власти бяха убедени, художествените хобита на благородството бяха превъзнасени и бяха получени някои субсидии, класовете започнаха през 1781 г., използвайки временно същата сграда на Монеда (днес Музеят на културите). Карлос III дава своето одобрение, издава устава, щади три хиляди от дванадесетте хиляди годишни песо, поискани от вицекрал Майорга, и препоръчва сградата на Сан Педро и Сан Пабло за създаване на Академията. На 4 ноември 1785 г. се провежда официалното откриване на Академията за благородни изкуства на Сан Карлос де ла Нуева Испания. Надутото име контрастираше със скромността на стаите, които той заемаше шест години в същия монетен двор. Гил е назначен за главен изпълнителен директор и преподава гравиране на медали. Архитектът Антонио Гонсалес Веласкес е изпратен от Академията в Сан Фернандо да ръководи архитектурната секция, Мануел Ариас за скулптура, а Гинес Андрес де Агире и Косме де Акуня като директори на живописта. По-късно Хоакин Фабрегат дойде като директор на графиката.
Сред уставите се споменава, че за всеки раздел ще има четирима пенсионирани студенти, които по този начин могат да прекарват цялото си време в проучването, че те трябва да бъдат от чиста кръв (испански или индийски), че на всеки три години ще бъдат връчвани медали за най-добрите художници, „и че определени хора ще посещават класните стаи като този за това, което може да се предложи на директорите, за да се предотвратят разговорите и играчките на младите хора.
Художествената галерия започва да се формира с картини, донесени главно от потиснати манастири, а от 1782 г. Карлос III нарежда пратката на книги да оформя библиотеката на Академията. С втората партида (1785) библиотеката има 84 заглавия, от които 26 са архитектурни. Достатъчно беше да се видят темите им, за да се осъзнае, че тенденцията на училището беше дефинирана: трактати на Витрувий и Виньола, в различни издания, други произведения по класически ордени, Херкулан, Помпей, Римска античност (Пиранези), Колоната на Антонино, Лас Антики на Палмира, наред с други. Първият професор по архитектура, Гонсалес Веласкес, естествено е от класически тенденции.
През 1791 г. Мануел Толса идва в Мексико с колекция от гипсови репродукции на известни европейски скулптури, които заместват Мануел Ариас като частен директор на скулптурата. През същата година Академията е създадена в сградата, принадлежала на Hospital del Amor de Dios, основана за пациенти с бубони и венерически болести. Първо бившата болница и прилежащите къщи бяха наети и след това закупени, оставайки там за постоянно. Имаше неуспешни опити за построяване на сграда за Академията, където по-късно беше построен Минният колеж, а също така бяха направени опити за адаптиране на различни помещения.
Първият студент, получил званието свръхброй академик в архитектурата, е Естебан Гонсалес през 1788 г., който представи митнически проект. Степента на академични заслуги в архитектурата се иска от хора с опит като архитекти: Tolsá, който вече е завършил скулптура от Испания; Франциско Едуардо Тресгерас и Хосе Дамян Ортис де Кастро. За да се дипломират, представените три проекта: Tolsá от Colegio de Minería, олтар и килията за маркизата на Селва Невада в манастира Regina; Ортис, който беше майстор на архитектурата в този град и катедралата, представи проект за възстановяване на църквата в Тулансинго; Тресгерас кандидатства за титлата през 1794 г., но в архивите на Академията не е намерено нищо, което да показва, че той го е получил.
Архитектурните майстори, които бяха назначени от Общинския съвет, трябваше да бъдат получени от академици по заслуги със задължението преди изпълнението на работата да представят проекта на Висшия държавен съвет и да се подлагат „без никакъв отговор или оправдание на корекции, направени в тях с предупреждението, че в случай на нарушение ще бъдат строго наказани ”. Тези учители обаче, които обикновено са имали само практически знания, решавали проблемите си, като учениците в Академията били карикатуристи. Не е известно от кога и защо Академията е издала титлата геодезист. Ясно е, че Антонио Ихауреги, най-големият майстор на архитектурата в Пуебла и свръхброй академик от Реал де Сан Карлос, е поискал това звание през 1797 година.
Академията се разгръщаше бавно. През 1796 г. творби на 11 студенти (бяха включени и бивши студенти) бяха изпратени на конкурс, проведен в Мадридската академия и мненията на журито бяха доста неблагоприятни; По отношение на живописта и скулптурата беше казано, че трябва да се вземат по-добри модели за копиране, а не маниери на френски щампи, а що се отнася до бъдещите архитекти, липсата на основни принципи в рисуването, пропорциите и декорацията беше критикувана. В технически познания изглежда, че те са били по-зле: през 1795 и 1796 г. Академията е наясно с техните проблеми и информира вицекрала, че учението би било по-ефективно, ако освен копирането на Витрувий и двореца на Казерта, те научат техниката на планините, изчисляване на арки и сводове, строителни материали, „кофраж, скеле и други неща, свързани с практиката“.
Въпреки че от основаването си Академията не разполага с достатъчно финансови ресурси, с войните за независимост тя се влошава. През 1811 г. той престава да получава царското дарение и през 1815 г. двамата му най-силни донори, минното дело и консулството, също преустановяват доставките си. Между 1821 и 1824 г. нямаше друг избор, освен да затвори Академията.
Възкресен е с малки дарения, да не кажа милостиня, за да отпадне отново десет години по-късно. Учителите и служителите се дължат до 19 месеца от нищожните си заплати, а учителите все още плащат разходите за осветление за нощни класове.
По време на периода, в който Академията беше затворена, някои студенти бяха преместени в началния корпус на военните инженери. Бригадирът Диего Гарсия Конде, испанец, който не е носил титлата инженер, може да се счита за основател на мексиканското оръжие. През 1822 г., назначен за генерален директор на инженерите, той поиска от правителството, като ветеран на новата институция, офицери, които притежават знания по математика, предпочитайки онези, които са учили в Миньорския колеж или Академията на Сан Карлос. Член 8 от декрета за създаване на Национален инженерен корпус гласи, че „... бригадите ще подпомагат държавите в полезните и обществени декорации, които те предприемат. Ситуацията в Академията на Сан Карлос се променя едва през 1843 г., когато благодарение на Антонио Лопес де Санта Анна и министъра на обучението Мануел Баранда е постановено нейното пълно преустройство. Той бе награден с национална лотария, която вече беше дискредитирана, за да може с продуктите си да покрие разходите. Академията даде такъв тласък на тази лотария, че имаше дори остатъци, посветени на благотворителни дела.
Директорите по живопис, скулптура и гравюра са върнати от Европа с прилични заплати; Пенсиите се възстановяват чрез изпращане на шестима младежи да се подобрят в Европа, а сградата, която са наели дотогава, се купува, като й се отдава честта да бъде първата сграда в столицата, получила газово осветление.
Между 1847 и 1857 г. четиригодишната степен включва следните предмети: Първа година: аритметика, алгебра, геометрия, естествено рисуване. Второ: аналитично, диференциално и интегрално смятане, архитектурен чертеж. Трето: механика, описателна геометрия, архитектурен чертеж. Четвърто: стереотомия, строителна механика и практическо строителство, архитектурна композиция. Сред професорите бяха Висенте Хередия, Мануел Гарголо и Пара, Мануел Делгадо и братята Хуан и Рамон Агея, последните бяха пенсионирани в Европа и върнати през 1853 г. С тази учебна програма те получиха, наред с други, Вентура Алкерега, Луис Г. Anzorena и Ramón Rodríguez Arangoity.
Минният колеж е обучавал анализатори, минни инженери, инженери-геодезисти и много евентуално е имало пътни специалисти, завършили са инженери-географи, но няма отговор на търсенето на мостове, пристанища и железопътни линии, които вече започват да се развиват в Мексико.
През 1844-1846 г. Общинският съвет създава длъжността строителен инженер, вместо тази на Главен кмет на града, която се използва от началото на 18 век. Това обаче беше просто назначение, което можеше да бъде получено от архитекти или военни инженери, които показаха, също така, познания за проблемите с павета, хидравличните инсталации и колективните услуги като цяло.
През 1856 г. президентът Комънфорт постановява, че столовете ще бъдат увеличени в Националното училище по земеделие, така че да бъдат създадени три кариери: земеделие, ветеринарна медицина и инженерство. Ще бъдат обучени три вида инженери: топографи или геодезисти, машинни инженери и мостови и пътни инженери, но всичко предполага, че не е извършено и Academia de San Carlos пое инициативата да създаде не анексирано строително училище, а интеграция на двете кариери. Причината за сливането на инженерството и архитектурата би могла да бъде връщането към традиционната концепция за архитектура, отдаването на по-голямо значение на техническите аспекти на професията или може би разширяването на перспективите за работа на завършилите.
По поръчка на Управителния съвет на Академията, Хуан Брока, мексикански архитект и художник, живял в Милано, се зае да търси в Италия човек за длъжността директор на архитектурната секция, който би имал широки познания по инженерство. Той успява да убеди Хавиер Кавалари, професор в университета в Палермо, рицар на Ордена на Алберт Саксонски, член на Кралския институт на британските архитекти, лекар от академичния орган в Гьотинген, който, повече от архитект или инженер, е бил историк и археолог. Кавалари пристига в Мексико през 1856 г. и на следващата година училището е реорганизирано за кариера на архитект и инженер.
Учебната програма беше осемгодишна, като се вземе предвид това, което сега представлява гимназия. Смяташе се за елементарен курс, в който се изучава математика и рисуване (на орнамент, фигури и геометрия) и тези знания се одобряват, ако студентите са на 14 години, те могат да следват седемте години професионално обучение, където се преподават следните предмети:
Първа година: тригонометрия, аналитична геометрия, рисуване и обяснение на класическите ордени, архитектурен и физически орнамент. Втора година: конични сечения, диференциално и интегрално смятане, копия на паметници от всички стилове и неорганична химия. Трета година: рационална механика, описателна геометрия, композиция и комбинация от частите на сградата с подробности за нейната конструкция, елементи на геологията и минералогията и топографията. Четвърта година: статична теория на конструкциите, приложения на описателната геометрия, изкуство на проектиране и машинно чертане. Пета година: приложна механика, теория на конструкциите и статика на сводове, композиция на сгради, естетика на изобразителното изкуство и история на архитектурата, геодезически инструменти и тяхното приложение. Шеста година: изграждане на общи железни пътища, изграждане на мостове, канали и други хидравлични работи, правна архитектура. Седма година: практика с квалифициран архитект инженер. Когато приключи, той трябваше да придружи професионалния изпит по два проекта, единият за железопътни линии, а другият за мост.
Уставът от 1857 г. също обхваща майстори строители, които трябва да докажат чрез изпит, че са били обучени по предметите от същия подготвителен курс като архитекти и са имали практически познания за фалшиви работи, скелета, ремонти и смеси. Изискването беше да практикувате три години заедно с майстор строител или дипломиран архитект.
