Поради външния си вид и несправедливата слава, тарантулите днес са едни от най-отхвърляните, страшни и жертвани животни; В действителност обаче те са беззащитни и срамежливи малки същества, които обитават земята от карбоновия период на палеозойската ера, преди около 265 милиона години.
Персоналът на Акарологичната лаборатория на Унам е успял да провери, че от началото на миналия век няма медицинско досие, което да отчита смъртта на човек от ухапване от тарантула или да свързва животно от този тип с някаква фатална катастрофа. Навиците на тарантулите са предимно нощни, тоест те излизат през нощта, за да ловят плячката си, която може да бъде от средно големи насекоми, като щурци, бръмбари и червеи, или дори малки гризачи и дори малки пиленца, които те улавят директно от гнездата. Следователно, едно от често срещаните имена, дадени им е „пилешки паяк“.
Тарантулите са самотни животни, които прекарват по-голямата част от деня скрити, само по време на брачния сезон е възможно да се намери мъж, който се скита през деня в търсене на женска, която може да бъде затворена в дупка, кора или дупка на дърво или дори между листата на голямо растение. Мъжкият има живот като възрастен, приблизително една година и половина, но женската може да достигне до двадесет години и отнема между осем и дванадесет години, за да узрее полово. Това може да е една от основните причини, които ни карат да се замислим два пъти, преди да дадем класическата обувка на тарантула, тъй като след няколко секунди бихме могли да стигнем до същество, което отнема много години, за да бъде в състояние да запази вида си.
Чифтосването се състои от ожесточена битка между двойката, при която мъжкият трябва да държи женската на достатъчно голямо разстояние посредством конструкции на предните й крака, наречени тибиални куки, за да не я изяде, и в същото време да има в близост е гениталният й отвор, наречен епигиний, който се намира в долната част на тялото й, в огромната и окосмена задна топка или опистозома. Там мъжът ще депозира спермата с помощта на върха на педипалпа си там, където е неговият полов орган, наречен крушка. След като сперматозоидите бъдат депозирани в тялото на женската, те ще останат съхранявани до следващото лято, когато тя излезе от хибернация и търси подходящо място за започване на тъкането на ovisco, където ще депозира яйцата.
Жизненият цикъл започва, когато женската постави ovisac, от който ще се излюпят 600 до 1000 яйца, оцелели само около 60%. Те преминават през три етапа на растеж, нимфа, възрастен или непълнолетен и възрастен. Когато са нимфи, те отделят цялата си кожа до два пъти годишно, а като възрастни само веднъж годишно. Мъжките обикновено умират преди линеене като възрастни. Кожата, която оставят след себе си, се нарича ексувия и тя е толкова пълна и в такова добро състояние, че арахнолозите (ентомолозите) ги използват, за да идентифицират видовете, които са я променили. Всички гигантски, космати и тежки паяци са групирани в семейство Theraphosidae , а в Мексико живеят общо 111 вида тарантули, от които най-разпространени са тези от рода aphonopelma и brachypelma. Те са разпространени в цяла Мексиканска република, като са значително по-богати в тропическите и пустинните региони.
Важно е да се отбележи, че всички паяци, принадлежащи към рода brachypelma, се считат за застрашени от изчезване и може би това се дължи на факта, че те са най-поразителните на външен вид поради контрастните си цветове, което ги прави предпочитани като „домашни любимци“. освен това присъствието му в полето се забелязва по-лесно от хищниците му, като невестулки, птици, гризачи и особено осата Pepsis sp. който снася яйцата си в тялото на тарантула или мравките, които представляват реална заплаха за яйцата или новородените тарантули. Защитните системи на тези паякообразни са малко; може би най-ефективният е ухапването му, което поради размера на зъбите трябва да е доста болезнено; Следват го космите, които покриват горната част на корема и притежават жилещи свойства: когато са в ъгъл, тарантулите ги хвърлят по нападателите си с бързи и повтарящи се триения, освен че ги използват за покриване на стените на входа на дупката им, с очевидни защитни причини; и накрая, има заплашителни пози, които заемат, повдигайки предната част на тялото си, за да разкрият своите педипалпи и хелицери.
Въпреки че имат осем очи, подредени по различен начин в зависимост от въпросния вид - но всички в горната част на гръдния кош - те са практически слепи, те реагират по-скоро на малки вибрации на земята, за да улавят храната си, и с тялото, изцяло покрито с космати тъкани, може да усети и най-малкото въздушно течение и по този начин да компенсира тяхното почти несъществуващо зрение. Подобно на почти всички паяци, те също тъкат мрежи, но не за ловни цели, а за репродуктивни цели, тъй като именно там мъжът първо отделя спермата и след това, по капилярност, я въвежда в луковицата, а женската я прави ovisaco с паяжина. И двамата покриват цялата си дупка с паяжини, за да е по-удобно.
Думата "тарантула" идва от Таранто, Италия, където паякът Lycosa tarentula е местен, малък паякообразен с мрачна репутация в цяла Европа през 14-17 век. Когато испанските завоеватели пристигнаха в Америка и срещнаха тези огромни, ужасяващи на вид същества, те веднага ги свързаха с оригиналния италиански тарантул, като по този начин им дадоха името си, което сега ги идентифицира по целия свят. Като хищници и хищници, тарантулите имат преобладаващо място в баланса на своята екосистема, тъй като те ефективно регулират популациите на животни, които могат да се превърнат в вредители, а самите те са храна за други видове, които също са от съществено значение за живота, за да поеме по своя път. Поради тази причина трябва да повишим осведомеността за тези животни и да имаме предвид, че „те не са домашни любимци“ и че щетите, които причиняваме на околната среда, са големи и може би непоправими, когато ги убием или ги премахнем от естественото им местообитание. В някои градове на Съединените щати е намерена практическа употреба за тях, състояща се в това да ги оставят да се разхождат свободно в къщи, за да държат хлебарки на разстояние, които за тарантулите са истински бокато ди кардинали.
