От няколко години Мексико има система за гражданска защита в координация с група научни съветници, които наблюдават най-опасните вулкани, намиращи се в близост до големи населени центрове като Fuego de Colima и Popocatépetl.
Националният център за превенция на бедствия (Cenapred), институция, родена в резултат на земетресенията през 1985 г., отговаря за мрежата за наблюдение на Popocatépetl. Благодарение на това е инсталирано оборудване и се получава непрекъсната информация за извършване на проучвания заедно с изследователи от Институтите по геология и геофизика на UNAM сред други специалисти. Този факт поставя този вулкан сред най-добре наблюдаваните в света
Как наблюдавате вулкан?
Наблюдението на вулкан предполага непрекъснато да го наблюдавате чрез специализирани уреди, за да откриете своевременно вариации в неговата активност. Благодарение на информацията, записана в случай на необичайно състояние, което може да възникне, могат да бъдат приложени мерки за защита на целостта на цивилното население и тяхната безопасност. Най-популярните видове мониторинг и наблюдение са визуалното наблюдение (използвайки фотографски и видеозаписи); геодезически мониторинг (чрез мрежи от станции и пунктове за наблюдение); химически мониторинг (със оборудване за спектрометрия и химически анализ); и, най-важното, сеизмично наблюдение (чрез сеизмометри и геофони, наред с други).
История на сеизмичните инструменти в Попокатепетл
Първата станция за сеизмичен мониторинг е инсталирана през юли 1987 г. от Инженерния институт на UNAM; Той се намирал на хълма Алцомони на четири километра северно от Пасо де Кортес. През септември 1989 г. Департаментът по вулканология на Института по геофизика на UNAM започва работата на втора станция на хълма Tlamacas, която е част от сеизмичната мрежа на Националната сеизмологична служба. Тази станция бележи началото на систематичния мониторинг на сеизмичността в района на вулкана. От 1993 г. се наблюдава увеличаване както на сеизмичната, така и на фумаролната активност. Дори планинарите, които се изкачваха по това време, го виждаха многократно.
В началото на 1994 г. са инсталирани наблюдателни станции с по-добро местоположение. По този начин, Министерството на вътрешните работи, чрез Главна дирекция „Гражданска защита“, повери на „Синапред“ проектирането и изпълнението на обширна локална сеизмична мрежа с конкретната цел да наблюдава и наблюдава дейността на „Попокатепетл“.
През втория семестър на 1994 г. бяха инсталирани първата и втората сеизмични станции от тази мрежа между Инженерния институт и Ценапред. Успоредно с полевите дейности, оборудването за запис на сигнала започна да се инсталира в оперативния център Cenapred.
Фумаролната дейност, развита през последните две години, завърши с поредица от вулканични удари в ранните часове на 21 декември 1994 г. Четири станции работеха този ден и те бяха тези, които регистрираха експлозивните събития.
С настъпването на деня се наблюдава пепелен шлейф (техническото наименование за разгръщане на много зрелищни сивкави облаци), за първи път от десетилетия, излизащ от кратера на вулкана. Емисията на пепел е умерена и води до почти хоризонтален облак с падане на пепел в град Пуебла, разположен на 45 километра източно от върха. Според проведените проучвания земетресенията, настъпили на 21 декември и други, са резултат от фрактура на вътрешната структура, която води до отваряне на тръбопроводи, през които излизат изобилни газове и пепел.
През 1995 г. мрежата за наблюдение беше допълнена и усъвършенствана с разполагането на станции на южния склон на вулкана.
За инсталирането на това оборудване бяха изправени множество препятствия, като времето, комуникационните пътища, които са оскъдни в други части на вулкана (с изключение на северната стена), така че трябваше да се отворят пропуски.
Мрежа за ледников мониторинг
Ледник е маса лед, която тече под действието на гравитацията, движеща се надолу. Малко се знае за ледниците, които покриват планини с вулканична активност като Попокатепетл; тяхното присъствие обаче представлява допълнителна опасност в близост до този тип вулкани, поради което е необходимо да се изследват тези ледени тела. В този смисъл някои геоложки проучвания върху ледниците, които покриват вулкана, се проверяват с помощта на мрежа за наблюдение на ледници.
В Попокатепетл заснежената зона, съобщена в последните изследвания, обхваща 0,5 km². Има ледник, наречен Венторило, и друг, наречен Нороцидентен ледник, и двамата родени съвсем близо до върха на вулкана. Първият показва северна ориентация и се спуска до 4760 метра надморска височина; Завършва на три езика (забележителни разширения), които имат силен наклон, а максималната му дебелина се оценява на 70 метра. Другият ледник показва северозападна ориентация и завършва на 5060 метра надморска височина; счита се за тънък ледник, който завършва плавно и е остатък от по-голям ледник.
От друга страна, наблюдението на фотографските записи и сравняването на ледниковите инвентари показват, че има откровено отстъпление и изтъняване на ледените маси на Попокатепетъл, причинени по принцип от глобалното изменение на климата, което се случва на Земята. При сравняване на двата описа, публикувани през 1964 и 1993 г., се изчислява намаление на ледника с 0,161 km², или около 22%.
Също така се счита, че влиянието на замърсяването на околната среда в Мексико Сити (което достига над 6000 метра над морското равнище) може да повлияе на ледниците в Попокатепетъл поради парниковия ефект, който повишава температурата на въздуха.
Въпреки че ледената маса на този вулкан е малка, тя все още е достатъчно здрава и може да бъде повлияна от активността на планината и частично или напълно да се стопи, причинявайки сериозни щети. Най-лошата сцена би била експлозивно изригване. Трябва да се изясни, че това, което се вижда, не винаги е експлозивно проявление, тъй като издишването е изпускане на газ и пепел, което се характеризира със сеизмични събития с ниска величина и дълбочина, докато експлозията включва пепел, газове и по-голям материал, с земетресения с висока честота (голяма степен и дълбочина).
Сместа от пепел с топяща се вода от ледника може да причини поток от утайки, които да се движат през каналите, където ледниците източват вода и да достигнат популациите, които са в края на тези, особено от страната на Пуебла. Има геоложки проучвания, които отчитат появата на тези явления в миналото.
В заключение, ако ледниците трябва да бъдат засегнати от изригване или защото човекът е ускорил процеса на отстъплението им, ще има промяна в ритъма на водоснабдяване на околните популации. Това би повлияло на икономическото развитие на региона и би породило дългосрочен ефект от опустиняването, който е трудно да се предвиди.
Оценка на засегнатите популации
Географският институт е натоварен с разследването на възможните последици за населението поради възможно падане на пепел. През първия семестър на 1995 г. посоката и размерът на пепелния шлейф бяха анализирани от изображения от спътника GEOS-8 на 22, 26, 27, 28 и 31 декември 1994 г. С това въздействието върху населението в радиус от 100 километра около вулкана.
Благодарение на данните за поведението на атмосферата и оценката на промените в посоката на облака от шлейф или пепел, разкрити от сателитните изображения, се прави извод, че югоизточната, южната и източната посоки са преобладаващите. Това се обяснява с по-честите вятърни системи през зимата. Също така се изчислява, че през лятото пепелният облак ще промени доминиращата си посока към север или запад, като по този начин завърши годишен цикъл.
Териториалното пространство, което е анализирано в проучването, е приблизително 15 708 km² и обхваща Федералния окръг, Тласкала, Морелос и частично щатите Идалго, Мексико и Пуебла.
Конкретен случай на засегнатост ще се появи за Мексико Сити, тъй като количествата пепел от Попокатепел биха увеличили условията му на високо замърсяване (поне 100 замърсители са открити във въздуха му) и следователно ще има по-големи рискове за здравето на жителите му.
Реактивирането на вулкана през 1996г
За да се обяснят и разберат последните събития, е необходимо да се спомене, че вътре в кратера Попокатепетл имаше втори кратер или вътрешна депресия. Тази структура се формира след експлозията, причинена от работниците, извличащи сяра през 1919 г. Преди последните събития, които се случиха, на дъното й имаше и малко езеро със зеленикави води, което се държеше периодично; в момента обаче езерото и втората вътрешна фуния са изчезнали.
С дейността, настъпила през декември 1994 г., бяха образувани два нови водопровода, а с реактивирането на вулкана през март 1996 г. към предишните два е добавен трети водопровод; и трите имат югоизточно местоположение. Един от тях (този, който е най-южен) показва по-голямо производство на газ и пепел. Каналите са разположени в долната част на кратера, прикрепен към вътрешните стени и са по-малки за разлика от втората изчезнала фуния, която е била в централната част на големия кратер и е била по-голяма.
Установено е, че земетресенията, които се случват, идват от тези канали и се произвеждат от бързото отделяне на газове, които носят пепел от вулканичните канали, като ги вземат със себе си. Епицентрите на земетресенията, открити по северните склонове, намират своя хипоцентър, повечето от тях, между 5 и 6 километра под кратера. Въпреки че има и други по-дълбоки, 12 километра, които представляват по-голяма опасност.
Това води до разгръщане на така наречените пера, съставени от стара и студена пепел, които според преобладаващите ветрове се носят и отлагат в близост до вулкана; най-изложените части до момента са североизточните, източните и южните склонове, които са изправени пред щата Пуебла.
Към общия процес беше добавено бавно изхвърляне на лава (започнало на 25 март 1996 г.) от устие с диаметър 10 метра, разположено между новите газови и пепелни канали. Първоначално това беше малък език, образуван от блокове лава, който имаше тенденция да запълва депресията, образувана през 1919 г. Този процес на екструзия на лава предизвика дефлация или наклон на конуса към юг, нахлуващ във вътрешността на кратера, заедно с появата на купол на измет на 8 април. Следователно Попокатепетъл показа ново състояние на опасност, свидетелствано от смъртта на 5 планинари, които очевидно бяха достигнати от издишването, което се случи на 30 април.
И накрая, въздушните наблюдения са предоставили информация, която потвърждава, че процесът на реактивиране е много подобен на този, докладван между 1919 и 1923 г., и много подобен на този, който се е развивал във вулкана Колима в продължение на почти 30 години.
Специалистите на Cenapred потвърждават, че този процес би могъл да спре след известно време, тъй като при сегашната скорост лавите трябва да минат през долната устна на кратера Popocatépetl. Във всеки случай мониторингът се извършва максимално през 24-те часа на деня. В края на доклада нормалните достъпи до Tlamacas продължават да бъдат затворени и вулканичният сигнал - жълто ниво - установен от декември 1994 г., се запазва.
