През 1521 г. Фернандо де Магаланес, португалски мореплавател в служба на Испания, открива огромен архипелаг по време на своето прочуто околосветско пътешествие, което дава името на Сан Лазаро.
По това време, с одобрението на папа Александър VI, Португалия и Испания споделиха Новия свят, току-що открит преди 29 години. Доминирането на Южно море - Тихия океан - беше от жизненоважно значение и за двете могъщи кралства, тъй като който постигне такъв подвиг, без съмнение ще бъде „Собственикът на кълбото“.
От XIV век Европа познава и харесва усъвършенстването на ориенталските продукти и в някои случаи стратегическото значение на тяхното притежание, така че откриването и колонизацията на Америка преразгледа необходимостта от установяване на така желания постоянен контакт с империята. на Великия хан, собственик на островите на подправки, коприна, порцелани, екзотични парфюми, гигантски перли и барут.
Търговията с Азия представляваше завладяващо приключение за Европа въз основа на новините и доказателствата, предлагани от Марко Поло, поради което всеки продукт от тези отдалечени земи беше не само силно желан, но и закупен на прекомерни цени.
Поради географското си положение Нова Испания беше идеалното място да се опитате да установите дългоочаквания контакт, тъй като това, което Испания бе замислила при изпращането на Андрес Ниньо през 1520 г. и Жофре дьо Лоайза през 1525 г., граничещ с Африка и навлизащ в Индийския океан Освен че бяха изключително скъпи пътувания, те бяха довели и до силни неуспехи; Поради тази причина Ернан Кортес и Педро де Алварадо, непосредствено след завладяването на Мексико, платиха за изграждането на няколко кораба, които бяха въоръжени в Сихуатанехо с най-добрите материали.
Това бяха първите две експедиции, които ще се опитат от Нова Испания да достигнат източните брегове; Въпреки перспективите за успех обаче и двамата се провалиха по различни причини, просто навлизайки в Тихия океан.
От вицекрала дон Луис де Веласко (баща) зависи да опита отново през 1542 г. безразсъдния проект. По този начин той плаща за изграждането на четири по-големи кораба, бриг и шхуна, които под командването на Руй Лопес де Вилалобос отплават от Пуерто де ла Навидад с 370 членове на екипажа на борда.
Тази експедиция успява да достигне архипелага, който Магелан е нарекъл Сан Лазаро и който тогава е преименуван на „Филипини“, в чест на тогавашния престолонаследник.
„Обратното пътуване“ или „връщането“ обаче продължава да представлява основният проблем на такива компании, така че за няколко години проектът беше спрян за преглед, както в Метрополиса, така и в столицата на вицекралството на New Испания; накрая, Фелипе II на престола, нарежда през 1564 г. на наместника на Веласко да подготви нова армия, водена от дон Мигел Лопес де Легазпи и монаха Агустино Андрес де Урданета, който най-накрая установява маршрута за връщане към началната точка.
С успеха, постигнат от завръщането в Акапулко на галерия Сан Педро, корабът, командван от Урданета, Европа и Далечния изток, ще бъде търговски свързан от Мексико.
Манила, основана и управлявана от Лопес де Легазпи, стана зависима територия на вицекралството на Нова Испания през 1565 г. и беше за Азия това, което Акапулко беше за Южна Америка: „И двете пристанища имаха редица характеристики, които ги трансформираха, без колебание , в търговските точки, където циркулира най-ценната стока за времето си ”.
От Индия, Цейлон, Камбоджа, Молукските острови, Китай и Япония ценни предмети от най-разнообразни суровини бяха съсредоточени във Филипините, чиято крайна дестинация беше европейският пазар; Страховният икономически капацитет на мощното испанско вицекралство, което сподели първите плодове в Акапулко с перуанския си колега, не остави малко на запалените си купувачи в Стария свят.
Източните страни започнаха да произвеждат цели линии от предмети, предназначени само за износ, докато селскостопански продукти като ориз, пипер, манго ... постепенно бяха въведени и аклиматизирани в мексиканските полета. На свой ред Азия получава какао, царевица, боб, сребро и злато в кюлчета, както и „силните песо“, отсечени в мексиканския монетен двор.
Поради войната за независимост търговията с Изтока спря да се практикува от пристанището на Акапулко и се промени на тази на Сан Блас, където се проведоха последните панаири на стоките от легендарните земи на Гран Кан. През март 1815 г. Magallanes Galleon отплава от мексиканските плажове, насочени към Манила, официално закривайки 250 години непрекъсната морска търговия между Нова Испания и Далечния изток.
Имената на Катарина де Сан Хуан, онази индуска принцеса, която се е установила в град Пуебла, известната „Китайска облана“, и тази на Фелипе де лас Касас, по-известна като Сан Фелипе де Хесус, са били завинаги свързани с него. Галеон от Манила, китайският Нао или корабът на коприната.
Карлос Ромеро Джордано
