Много са планинарите, които са приели предизвикателството да достигнат върха над величествените вулкани в Мексиканската долина, Попокатепетъл и Изтацихуатъл, мълчаливи свидетели на усилията на многобройни спортисти, които са страдали и са се радвали по същия начин по време на тези пътувания.
Високата планина винаги се е смятала за светилище, запазено за планинари, които, желаещи да направят всичко, са извършили запомнящи се подвизи от името на човечеството. Големите върхове на нашата планета са отстъпили на незаличимата стъпка на човешкото същество, което дълги години се опитва да поддържа определени традиции на уважение и хармония между човека и планината.
Но както топящият се лед променя ледниците, така и алпийските традиции на изкачване претърпяха драстични промени през последните години. Днес небесните коридори си проправят път към големите върхове, предизвиквайки суровите условия на високите планини.
В търсене на нови предизвикателства, които разширяват границите, много бегачи на дълги разстояния са поставили своите цели високо. Бягането срещу времето вече не е най-голямото предизвикателство, разстоянията със стабилно темпо и трудностите на маратона са победени. Високо надбягванията в началото предизвикаха известни противоречия сред експертите и на двете дисциплини. Днес, благодарение на напредъка в медицинската наука, планинските състезателни писти са реалност в няколко страни по света, включително Мексико.
Националната верига „Само за диви животни“ се състои от шестнадесет състезания, които отговарят на международните изисквания на „Fila Sky Race“; от тях най-важното уточнява, че състезателният маршрут трябва да изведе бегачите на повече от 4000 метра надморска височина. Състезателите трябва да натрупат достатъчно точки по време на националния състезателен календар, за да получат поканата за участие в последното състезание за годината, „Fila Sky Marathon International“, което се провежда всяка година в Iztaccíhuatl.
Маратонът на небето, както започна да се нарича състезанието Iztaccíhuatl, е най-високата раса в света; екстремният му маршрут се счита от експертите за един от най-трудните в международната верига.
Организационният комитет има подкрепата на цял екип от доброволци, които правят това събитие възможно, включително съдии и екипи за спасяване и снабдяване, както и група за почистване, която управлява маршрута в края на състезанието.
Средно сто бегачи от Мексико и останалия свят са поканени да участват в годишното издание на това състезание, което дава точки за световното първенство. В същия ден се провежда открито състезание за аматьори, въпреки че то не следва същия маршрут като категорията „елит“; 20 км от маршрута са достатъчни, за да се тества съпротивлението на всички участници.
В зависимост от метеорологичните условия на всяка година, маршрутът може да бъде модифициран в определени части на планината, защото въпреки че маршрутът трябва да тества максимално съпротивлението на тези спортисти, най-важното е тяхната безопасност. Маршрутът на състезанието започва в Пасо де Кортес, на 3680 метра надморска височина, а оттам се изкачва по черен път (8 км) до Ла Джоя, на 3930 метра надморска височина; това първо изкачване изглежда умерено и всички състезатели поддържат бързо темпо в търсене на първите места.
Пристигайки в La Joya, маршрутът продължава през стръмна пролука; Сред хладните сенки на планината състезателите продължават пътуването си до върха, където слънчевите лъчи вече греят ярко. Тук всъщност започва най-трудната част от състезанието; разделението на групата става много забележимо, най-силните състезатели поддържат твърда стъпка, докато достигнат Раклата на Изтакихуатл, на 5 230 метра надморска височина. Изкачването на 5,5 км е опустошително, поривите на вятъра и температурите под нулата затрудняват напредъка; с всяка стъпка болката и усилието поглъщат мислите на бегачите.
Малкото зрители, които съставят състезателния маршрут, горещо аплодират усилията на всички бегачи, които минават пред тях. Тази мотивация е наистина символична, но добре приета в момент, когато изглежда, че всеки състезател се изправя срещу природните сили. На повече от 4000 метра надморска височина, бегачите влизат в контакт със слънчевата топлина, на която може да се насладите само за няколко мига, тъй като в този момент и с интензивните отражения на снега, слънчевите лъчи изгарят върху кожата.
Липсата на звуци във височините на Iztaccíhuatl е почти пълна, постоянното духане на вятъра и екзалтираните дихания на коридорите са единствените звукови промени в величествения пейзаж, който като цяло естетически се простира върху необятността на долината.
След като върхът е завладян, започва спускането, което пресича снежните полета на Canalón de los Totonacos. Оспорвайки планината и законите на гравитацията, бегачите се спускат грандиозно през същата пролука, която са изкачили, която криволиче между каменни скали и някои кални области, причинени от размразяването. Тази част от състезанието крие определени рискове, особено когато се разглеждат възможностите за нараняване при бягане с пълна скорост (по време на спускането) по неравни повърхности; въпреки че паданията са чести, малко са ранените.
Всъщност няма нищо, което да спре всички, стигнали до върха. Следващите 20 км от маршрута минават през гъстите гори на националния парк. Теренът е много по-малко агресивен, бегачите влизат в ритъм и поддържат темпото си към Cañada de Alcalican, която води до центъра на Амекамека, на 2460 метра надморска височина, където се намира целта, която в зависимост от промените на всеки година, той има средно 33 километра.
Участващите спортисти са готови да издържат на всичко това, ударите от падания между скалите, малки мускулни крампи от натоварване, затруднено дишане или просто ходене през последните 10 км от състезанието с мехури. Износването достига границите на издръжливост: физически и психически трябва да се използвате старателно, за да поддържате стабилно темпо по време на състезанието.
Декомпенсацията между телесната температура и тази на околната среда предполага голяма загуба на енергия. Има бегачи, които по време на състезанието могат да загубят до 4 кг или повече поради износване, в зависимост от метаболизма на всеки човек, въпреки че всеки участник трябва постоянно да хидратира по време на състезанието, за да избегне рисковете.
Сякаш това не е достатъчно, бегачите трябва да поддържат определен ритъм на състезанието. Сертифицирани съдии се поставят на определени точки по маршрута, за да проверят часа на всеки участник. След като лидерът на състезанието премине този контролно-пропускателен пункт, останалите състезатели имат 90-минутен толеранс за преминаване. Ако разликата във времето не бъде надвишена, те ще бъдат дисквалифицирани, както и сроковете за завършване на целия маршрут.
За по-техничните състезатели тази последна част от състезанието означава единственият шанс да бъдете сред първите места. Като цяло, най-силните спортисти атакуват рано и стигат до върха, като водят пакета; обаче не всички от тях могат да поддържат толкова силен ритъм, така че някои се държат по време на най-трудните секции, за да се затворят силно.
