Фотографската продукция от 19-ти век има като особена характеристика голямото разнообразие от процеси, използвани за заснемане и фиксиране на изображения: дагеротипи, амбротипове, типове, въглеродни отпечатъци и бихромиран каучук са само някои от тях.
Този широк спектър от процеси може да бъде разделен на две групи: тези, които са създали едно изображение - наричано още изображение на камерата и които имат своя произход в дагереотипа - и тези, които позволяват многократно възпроизвеждане - от получена отрицателна матрица в тъмната камера-, чийто произход се отнася до калотипа.
От втората група - тези, които направиха възможно многократното възпроизвеждане - се открояват две техники за печат: печат със сол или осолена хартия и белтъчна хартия. Създателят на първия беше Хенри Фокс-Талбот, който получи снимките си с помощта на восъчен хартиен негатив. Отпечатването на белтъци, от друга страна, е техника, при която 85% от изображенията, произведени през 19 век, са направени, което означава, че по-голямата част от фотографското наследство на нашата страна - съответстващо на този век намерени в този процес.
Албумен хартия е един от първите материали, използвани за отпечатване на позитиви, и през 1839 г. Луи Бланкварт-Еврард се опитва да го направи, като се зае с процеса на изработване на стъклени негативи от Niépce de St. Victor, чийто субстрат е албумин сенсибилизиран със сребърни соли. . По този начин Луи провежда експерименти с този тип колоиди и го прилага върху листове хартия, подобрявайки резултата от калотипите на Хенри Фокс Талбот, за да направи по-късно фотографски отпечатъци и да представи резултатите си пред Френската академия на науките (май 27 от 1850 г.). Използването му обаче намаляваше поради факта, че професионалните фотографи - единствените, които го използваха - постигнаха по-добри резултати с емулгирани хартии за директен печат (колодий или желатин).
Една от най-големите трудности при производството на албуминова хартия е, че когато хартията се сенсибилизира със сребърен нитрат, понякога тя влиза в контакт с хартията през албуминовия слой и ако хартията не е направена от добро качество, нитрат реагира химически, причинявайки черни петна или петна по повърхността на изображението. Друг проблемен фактор е степента на замърсяване на хартията и оразмеряващите вещества, тъй като при тонирането или тонизирането на изображенията, получени върху белтъчната хартия, те могат да предизвикат хроматични промени. По този начин, въпреки че производството на белтъчна хартия очевидно е било просто, това представлява значителни трудности. Имаше обаче производители, които продаваха висококачествена белтъчна хартия, като най-известните фабрики са тези в Германия - предимно тези в Дрезден -, в които годишно се консумират милиони яйца за тази индустрия.
"Рецептата" за направата на хартия, както и последващата й сенсибилизация със сребърни соли, е описана от Родолфо Намиас през 1898 г .:
Яйцата се напукват внимателно и албуминът се отделя от жълтъка; последният се продава на магазините за ръкавици и сладкарници. След това течният албумин се избива на люспи, ръчно или със специални машини, и след това се оставя да си почине: след няколко часа той отново става течен и мембранните частици се отделят добре. Полученият течен албумин не трябва да се използва веднага, но трябва да се остави да ферментира малко, тъй като това дава много по-лесен слой на изображението […] той обикновено се оставя [ферментиращ], както е в продължение на осем или десет дни , а през студения сезон до петнадесет дни; от гадещата миризма, която издава, може да се изчисли моментът, когато е достигнал точната си граница. След това ферментацията се спира с добавяне на малко количество оцетна киселина и се филтрира. Преди да използвате този албумин, трябва да се добави определено количество алкален хлорид. Целта на този хлорид е да предизвика, при сенсибилизацията на хартията, образуването на сребърен хлорид заедно с албуминовия слой и този сребърен хлорид представлява точно, заедно със сребърния албумин, чувствителната материя.
Днес знаем, че албуминът се е поставял в контейнери, направени с цинкови пластини, и в него са плавали листове от специална хартия с отлично качество и ниско тегло, които са искали да приготвят. Листът беше потопен в тази баня, държеше го под два противоположни ъгъла и бавно спуснат, избягвайки възможно най-много образуването на мехурчета; след минута-две беше свалена и затворена, за да изсъхне. Като цяло листата бяха двойно белтъчни, така че да имаха възможно най-лъскавия и хомогенен слой.
След като изсъхне, хартията трябваше да бъде сатенена, за да увеличи блясъка на повърхността. Ако процесът се проведе правилно, ще се получи белтъчна хартия с доста неприятна миризма (основната характеристика на добре обработената хартия). Вече белтъчната хартия беше увита в опаковки, които бяха държани на сухо място за по-късна сенсибилизация. Това беше извършено един или два дни преди използването му, въпреки че в средата на 1850-те (J.M. Reilly, 1960) беше възможно да се придобие вече сенсибилизиран и опакован в някои търговски помещения.
За сенсибилизация се използва 10% разтвор на сребърен нитрат с дестилирана вода; Впоследствие сместа се излива в порцеланова кофа и при излъчването на слаба изкуствена светлина (газова или маслена лампа, никога с нажежаема жичка) белтъчният лист се изплува върху сребърната баня за две или три минути; накрая беше оставен да изсъхне по същия начин, както когато беше албумин, но сега в пълен мрак. След като изсъхне, хартията се накисва в 5% разтвор на лимонена киселина за една или две минути и след това се източва и изсушава между филтърната хартия. След като изсъхнат, листата се опаковат за по-късна употреба или се навиват, с белтъчната част, обърната навън, в цилиндрична структура, обвита с хартия. По същия начин сенсибилизираната хартия се съхранява на сухо място (M. Carey Lea, 1886).
За да се извърши фотопечат върху този вид хартия, бяха извършени следните стъпки:
а) Сенсибилизираната албуминова хартия беше изложена на слънчева светлина в контакт с негатива, който може да бъде стъкло с албуминов субстрат, стъкло с колодий или с желатин.
б) Отпечатъкът се изплаква под течаща вода.
в) Интонирано е, обикновено с разтвор на златен хлорид.
г) Фиксиран с натриев тиосулфат.
е) Накрая беше измито и поставено върху решетки за сушене.
Първите белтъчни отпечатъци са матирани на повърхността, а лъскавите повърхности се появяват в средата на 50-те години. С въвеждането на стереоскопична фотография и cartes de visite („визитни картички“), белтъчната хартия има своя най-голям бум (1850-1890).
За тяхната комерсиализация тези изображения са монтирани на твърди спомагателни опори и са залепени с нишесте, желатин, гума арабика, декстрин или албумин (JM Reilly, op. Cit), както по технически, така и по естетически причини, тъй като типът хартия, използван в Фотографският печат, както вече беше обсъдено, беше много тънък. Немонтираните изображения понякога се поставят в албуми, а друг път се съхраняват в опаковки или пликове, в които обикновено са склонни да се навиват или набръчкват, какъвто е случаят с материала, който е обект на това изследване.
Тези монтирани албуминови отпечатъци са били критично навити или набръчкани поради промени във влажността и температурата, които евентуално са възникнали на мястото, където са били съхранявани преди пристигането им във фотобиблиотеката INAH, което също е довело до ускорено избледняване на някои изображения .
Всъщност проблемите, произтичащи от валцуването на белтъчната хартия, са докладвани в първите ръководства за изработването на този вид фотографска хартия, както и нейното решение, което се състои в фиксиране на отпечатъците върху вторични твърди картонени опори, въпреки че това решение работи само ако къдренето беше леко (JM цит.).
Навиването на хартията се дължи на вариации във влажността в околната среда, тъй като нейното поглъщане е по-малко в субстрата на албумина, отколкото в подложката на хартия, което причинява подуване на влакната на подложката поради разликата в напреженията.
Химичната и физическа стабилност на този фотографски процес е много ниска, което прави изображенията, получени с тази техника, много податливи на влошаване, както поради фактори на околната среда, така и от вътрешни фактори, дадени от характеристиките на албумина и фотолитичното сребро на изображението, получено от директен печат.
Въпреки че има изследвания върху факторите, които променят живота на този вид отпечатъци, които предлагат някои методи за забавяне на влошаването, няма глобална визия за проблема, която позволява фотографските отпечатъци, произведени от гореспоменатите процеси, да бъдат запазени по интегрален начин.
Фотобиблиотеката INAH разполага с колекция от приблизително 10 000 парчета върху белтъчна хартия, всички от които имат голяма стойност, главно по отношение на пейзажа и портрета. Няколко снимки от тази колекция са в напреднало състояние на влошаване - въпреки стабилните условия на съхранение -, за които е създадена програма за механична реставрация, която ще позволи спасяването на тези парчета и тяхното разпространение. При механичното възстановяване се прилагат адаптирани техники, използвани при възстановяването на документи, които служат за възстановяване на "целостта" и физическата непрекъснатост на опората, въпреки че когато става въпрос за намеса върху основата или изображението, се сблъскват със сериозни проблеми, тъй използваните техники и материали не са в съответствие с основните правила за възстановителна интервенция. От друга страна, химическите методи не са приложими при този тип отпечатъци, тъй като те модифицират молекулярната структура на образуващото изображение сребро (от фотолитично сребро до нишковидно сребро), променяйки тона, процес, който е необратим.
Ето как беше направено следното:
а) Фотографски запис на оригиналните валцувани части преди обработката.
б) Физически и химичен анализ на структурата на албуминовите отпечатъци.
в) След като беше извършен анализът на парчетата, те бяха подложени на метод на студено овлажняване, който при увеличаване на тегловния процент на вода в структурата на всяко парче щеше да ги развие.
г) Пристъпихме към изсушаване и възстановяване на оригиналната равнина на снимките с помощта на преса за хартия.
д) И накрая, всеки от тях беше монтиран на твърда неутрална подложка, която помага да се запази оригиналната му структура, като се избягват вероятни химични реакции както върху първичната опора, така и върху изображението (избледняване, петна и т.н.).
Трябва да се отбележи, че спасителните и консервационни задачи на колекциите от фотографски изображения са от съществено значение, за да се разбере, че фотографията е по същество графичната памет на общество, нация, а не само резултат от фотохимичен процес или среща с танатос.
