Морето винаги е било жизненоважен комуникационен мост за човечеството. В продължение на векове Атлантическият океан осигуряваше единствената връзка между Стария и Новия свят.
В резултат на откриването на Америка Мексиканският залив се превърна във важна сцена за европейската навигация, особено тази, идваща от испанския мегаполис. Първите кораби, които са извършили това преминаване, са каравели и галеони. Много от тези кораби срещнаха своя край в мексикански води.
Опасностите, пред които е изправен кораб, който се осмели да премине сам морето, бяха безброй. Може би основните заплахи от онези времена са били бури и нападения от пирати, корсари и пиканти, пристигнали привлечени от богатствата, идващи от Америка. В отчаян опит да защити както своите кораби, така и съкровищата, които те носят, Испания създава през 16 век най-значителната навигационна система по това време: флоти.
През втората половина на 16-ти век Короната заповяда да напуснат два годишни флота, този на Нова Испания и този на Tierra Firme, защитени от кралски флот. Първият трябваше да отпътува през април за Мексиканския залив, а вторият през август за Панамския провлак. И двамата трябваше да зимуват в Америка и да се върнат на определени дати, за да се възползват от хубавото време. Това обаче улесни атаките на враговете, които хитро се разположиха на стратегически точки и нападнаха нападения от пирати и пирати, имаше и други причини, поради които кораб или флот могат да бъдат разрушени, като липсата на умения на пилотите и неточност в картите и навигационните инструменти.
Други фактори бяха пожарите или експлозиите, причинени от барута, носен на борда, и загубата на качество както на лодките, така и на екипажа, настъпили през годините.
Представянето на Мексиканския залив в картите и навигационните карти от 16 и 17 век не регистрира важни промени. Островите в близост до Юкатан продължават да бъдат представени по преувеличен начин до 18-ти век, може би с цел предупреждение на моряците за опасностите, които съдържат, тъй като навигацията през тази зона е трудна поради наличието на ключове и рифове, Заливни течения, циклони и севери и плитките води край брега. Моряците кръстиха някои от рифовете с имена като „вземи-заспи“, „отвори очи“ и „соли, ако можеш“.
ПИРАТИ, КОРСИ И БУКАНЕРИ. Тъй като корабните платна се разпространиха по целия свят, пирати, корсари и пиканти също разшириха своите мрежи за работа. Основната му нужда била да намери остров или залив, където да установи базата си, да може да ремонтира корабите си и да се снабди с всичко необходимо за нападенията си. Мексиканският залив беше идеално място поради големия брой острови и интензивния трафик на кораби, които прекосиха тези води.
Най-известните авантюристи са англичаните, въпреки че страни като Франция, Холандия и Португалия също са допринесли за пиратството по това време. Някои пирати действаха с подкрепата на своите правителства или благородството, което ги спонсорира, за да запазят по-късно добра част от плячката.
Две от най-опустошените мексикански пристанища бяха Сан Франциско де Кампече и Вила Рика де ла Вера Круз. Сред пиратите, оперирали в Мексиканския залив, са англичаните Джон Хокинс и Франсис Дрейк, холандецът Корнелио Холц, наречен „Pata de Palo”, кубинецът Диего „El Mulato”, Лорънс Граф, по-известен като Lorencillo и легендарният Grammont. Откроява се присъствието на Мери Рид, една от малкото жени, които са практикували пиратство, въпреки ограниченията, съществували по това време за женския пол.
ОПИТВАНИЯ ЗА СПАСЯВАНЕ. Всеки път, когато кораб е разбит, най-близките власти или самият капитан на кораба трябва да организират спасителни операции, които се състоят от намиране на останките и наемане на лодки и водолази, които да поемат задачата да се възстановят колкото е възможно повече. изгубен в морето. Те обаче обикновено не са имали много добри резултати поради трудностите на самата работа и корупцията и неефективността на испанските власти. Много пъти част от артилерията е била възстановявана.
От друга страна, беше обичайно екипажът на разрушен кораб да открадне богатството, което носеше. Ако инцидентът се случи в близост до крайбрежие, местните жители щяха да дойдат с всякакви средства, в опит да получат част от транспортираните стоки, особено и, разбира се, златото и среброто.
Няколко месеца и дори години след като кораб е потънал, може да бъде поискано специално разрешение от короната за търсене на неговия товар. Това стана задача на Асентистите. Седалището беше договор, чрез който публичните функции се възлагаха на частни лица извън кралската администрация. Този човек обеща да възстанови потопеното богатство в замяна на процент.
Известен консентист по това време е Диего де Флоренсия, кубински жител, чието семейство служи на испанската монархия в продължение на няколко поколения. Документите, намиращи се в архива на енорията на катедралата в Хавана, показват, че в края на 1677 г. този капитан е поискал концесия за възстановяване на товара на галеона Nuestra Señora del Juncal, един от двата флагмана на флота на Нова Испания от 1630 г. командван от генерал-капитан Мигел де Ечазарета и загубен в звука Кампече през 1631 г. Той също така поиска разрешение за търсене на всеки кораб, който е потънал в Мексиканския залив, Апалач и Наветрените острови. Явно не можа да намери нищо.
ФЛОТЪТ НА НОВА ИСПАНИЯ, 1630-1631. Смята се, че един от най-важните пратки от колониалния период е този, който е бил на борда именно на флота на Нова Испания, който отплава от Кадис през 1630 г. под командването на капитан Ечазарета и потъва в сърдечни води година по-късно.
Информацията, намираща се в архивите на Мексико, Куба и Испания, ни позволи да започнем да възстановяваме събитията, които заобикаляха трагедията, претърпяна от корабите, съставляващи този флот, включително нейните флагмани, галеоните, наречени Санта Тереза и Нуестра Сеньора дел Юнкал. Последното все още е обект на алчност сред иманярите по света, които търсят само неговата икономическа изгода, а не истинското богатство, което е историческото познание.
ИСТОРИЯ НА ФЛОТА. Беше юли 1630 г., когато флотът на Нова Испания отплава от пристанището на Санлукар де Барамеда с крайна дестинация до Веракрус, придружен от ескорт, съставен от осем галеона и паташ.
Петнадесет месеца по-късно, през есента на 1631 г., флотът на Нова Испания отпътува от Сан Хуан де Улуа за Куба, за да се срещне с флота Tierra Firme и заедно да се върне на Стария континент.
Няколко дни преди заминаването си капитан Ечазарета умира и е заменен от адмирал Мануел Серано де Ривера, а Нао Нуестра Сеньора дел Юнкал, дошъл като капитан, се завръща като адмирал.
И накрая, в понеделник, 14 октомври 1631 г., флотът излязъл в морето. Няколко дни по-късно той се изправи на север, който се превърна в ужасна буря, която накара корабите да се разпръснат. Някои потънаха, други се заседнаха, а трети успяха да стигнат до близките брегове.
Свидетелствата и документите, намиращи се в национални и чуждестранни архиви, показват, че спасените оцелели са отведени в Сан Франциско де Кампече и оттам в Хавана, за да пътуват обратно в страната си с флота Tierra Firme, който остава в Куба в очакване на повредени кораби.
СВЕТОВНО НАСЛЕДСТВО. С течение на времето всеки от корабите, които са се срещнали във водите на Мексиканския залив, се е превърнал в страница в историята, която трябва да проучи подводната археология.
Съдовете, които лежат в мексикански води, са пълни с тайни за откриване и съкровища, които далеч надхвърлят икономическите. Това превръща Мексико в една от страните с едно от най-богатите потопени културни наследства в света и му носи отговорността да го защитава и разследва по научен и систематичен начин, за да го сподели с цялото човечество.
