Тази станция бележи началото на систематичния мониторинг на сеизмичността в района на вулкана. От 1993 г. се наблюдава увеличаване както на сеизмичната, така и на фумаролната активност. Дори планинарите, които се изкачваха по това време, го виждаха многократно.
В началото на 1994 г. бяха инсталирани наблюдателни станции с по-добро местоположение. По този начин, Министерството на вътрешните работи, чрез Главна дирекция „Гражданска защита“, възложи на „Синапред“ проектирането и изпълнението на обширна локална сеизмична мрежа със специфичната цел да наблюдава и наблюдава дейността на Popocatépetl.
През втория семестър на 1994 г. бяха инсталирани първата и втората сеизмични станции от тази мрежа, между Инженерния институт и Cenapred. Успоредно с полевите дейности, оборудването за запис на сигнала започна да се инсталира в оперативния център Cenapred.
Фумаролната активност, развита през последните две години, завърши с поредица от вулканични шокове в ранните часове на 21 декември 1994 г. Четири станции работеха този ден и те бяха тези, които регистрираха експлозивните събития.
С настъпването на деня се наблюдава пепелен шлейф (техническото наименование за разгръщане на много зрелищни сивкави облаци), за първи път от десетилетия, излизащ от кратера на вулкана. Емисията на пепел е умерена и води до почти хоризонтален облак с падане на пепел в град Пуебла, разположен на 45 километра източно от върха. Според проведените проучвания земетресенията, настъпили на 21 декември и други, са резултат от фрактура на вътрешната структура, която води до отваряне на тръбопроводи, през които излизат изобилни газове и пепел.
През 1995 г. мрежата за наблюдение беше допълнена и усъвършенствана с разполагането на станции на южния склон на вулкана.
Изправени са множество препятствия пред инсталирането на това оборудване, като например времето, комуникационните пътища, които са оскъдни в други части на вулкана (с изключение на северната стена), така че трябва да се отворят пропуски.
Мрежа за ледников мониторинг
Ледник е маса лед, която тече под действието на гравитацията, движеща се надолу. Малко се знае за ледниците, които покриват планини с вулканична активност като Попокатепетл; тяхното присъствие обаче представлява допълнителна опасност в близост до този тип вулкани, поради което е необходимо да се изследват тези ледени тела. В този смисъл някои геоложки проучвания върху ледниците, които покриват вулкана, се проверяват с помощта на мрежа за наблюдение на ледници.
В Попокатепетл заснежената зона, съобщена в последните изследвания, обхваща 0,5 km². Има ледник, наречен Венторило, и друг, наречен Нороцидентен ледник, и двамата родени много близо до върха на вулкана. Първият показва северна ориентация и се спуска до 4760 метра надморска височина; Завършва на три езика (забележителни разширения), които имат силен наклон, а максималната му дебелина се оценява на 70 метра. Другият ледник показва северозападна ориентация и завършва на 5060 метра надморска височина; счита се за тънък ледник, който завършва плавно и е остатък от по-голям ледник.
От друга страна, наблюдението на фотографските записи и сравнението на ледниковите инвентари показват, че има откровено отстъпление и изтъняване на ледените маси Попокатепетъл, причинени по принцип от глобалните климатични промени, които се случват на Земята. При сравняване на двата описа, публикувани през 1964 и 1993 г., се изчислява намаление на ледника с 0,161 km² или близо 22 процента.
Също така се счита, че влиянието на замърсяването на околната среда в Мексико Сити (което достига над 6000 метра над морското равнище) може да повлияе на ледниците в Попокатепетъл поради парниковия ефект, който повишава температурата на въздуха.
Въпреки че ледената маса на този вулкан е малка, тя все още е достатъчно здрава и може да бъде повлияна от активността на планината и частично или напълно да се стопи, причинявайки сериозни щети. Най-лошата сцена би била, ако има експлозивно изригване. Трябва да се изясни, че това, което се вижда, не винаги са експлозивни прояви, тъй като издишването е изпускане на газ и пепел, което се характеризира със сеизмични събития с ниска величина и дълбочина, докато експлозията включва пепел, газове и по-голям материал, с земетресения с висока честота (голяма степен и дълбочина).
Сместа от пепел с топяща се вода от ледника може да предизвика поток от утайки, който да се движи през каналите, където ледниците източват вода и да достигне до популациите, които са в края им, особено от страната на Пуебла. Има геоложки проучвания, които отчитат появата на тези явления в миналото.
В заключение, ако ледниците трябва да бъдат засегнати от изригване или защото човекът е ускорил процеса на тяхното отстъпление, ще има промяна в ритъма на водоснабдяване на околните популации. Това би повлияло на икономическото развитие на региона и би породило дългосрочен ефект от опустиняването, който е трудно да се предвиди.
Оценка на засегнатите популации
Географският институт е натоварен с разследването на възможните последици за населението поради възможно падане на пепел. През първия семестър на 1995 г. посоката и размерът на пепелния шлейф бяха анализирани от изображения от спътника GEOS-8 на 22, 26, 27, 28 и 31 декември 1994 г. С това въздействието върху населението в радиус от 100 километра около вулкана.
Благодарение на данните за поведението на атмосферата и оценката на промените в посоката на облака от шлейф или пепел, разкрити от сателитните изображения, може да се заключи, че югоизточната, южната и източната посоки са преобладаващите. Това се обяснява с по-честите вятърни системи през зимата. По същия начин се изчислява, че през лятото пепелният облак ще промени доминиращата си посока на север или запад, като по този начин завърши годишен цикъл.
Териториалното пространство, което е анализирано в проучването, е приблизително 15 708 km² и обхваща Федералния окръг, Тласкала, Морелос и частично щатите Идалго, Мексико и Пуебла.
Конкретен случай на засегнатост ще се появи за Мексико Сити, тъй като количествата пепел от Попокатепел биха допринесли за условията на високо замърсяване (поне 100 замърсители са открити във въздуха му) и следователно ще има по-големи рискове за здравето на жителите му.
Реактивирането на вулкана през 1996г
За да се обяснят и разберат последните събития, е необходимо да се спомене, че вътре в кратера Попокатепетл е имало втори кратер или вътрешна депресия. Тази структура се е образувала след експлозията, причинена от работници, извличащи сяра през 1919 г. Преди последните събития, които са се случили, на дъното й е имало и малко езеро със зеленикави води, което се е държало периодично; в момента обаче езерото и втората вътрешна фуния са изчезнали.
С дейността, настъпила през декември 1994 г., са формирани два нови водопровода, а с реактивирането на вулкана през март 1996 г. към предходните два е добавен трети водопровод; и трите имат югоизточно местоположение. Един от тях (този, който е най-южен) показва по-високо производство на газ и пепел. Каналите са разположени в долната част на кратера, прикрепен към вътрешните стени и са по-малки за разлика от втората фуния, която е изчезнала, която е била в централната част на големия кратер и е била по-голяма.
Установено е, че земетресенията, които се случват, идват от тези канали и се произвеждат от бързото отделяне на газове, които носят пепел от вулканичните канали, като ги вземат със себе си. Епицентрите на земетресенията, открити по северните склонове, намират своя хипоцентър, повечето от тях, между 5 и 6 километра под кратера. Въпреки че има и други по-дълбоки, 12 километра, които представляват по-голяма опасност.
Това води до разгръщане на така наречените пера, съставени от стара и студена пепел, които според преобладаващите ветрове се носят и отлагат в близост до вулкана; най-изложените части досега са североизточните, източните и южните склонове, които са изправени пред щата Пуебла.
Към общия процес беше добавено бавно изхвърляне на лава (започнато на 25 март 1996 г.) от устие с диаметър 10 метра, разположено между новите газови и пепелни канали. По принцип това е малък език, образуван от блокове лава, който има тенденция да запълва депресията, образувана през 1919 г. Този процес на екструзия на лава предизвиква дефлация или наклон на конуса към юг, нахлуващ във вътрешността на кратера, заедно с появата на купол на шлака на 8 април. Следователно Попокатепетъл показа ново състояние на опасност, свидетелствано от смъртта на 5 планинари, които очевидно бяха достигнати от издишването, което се случи на 30 април.
И накрая, въздушните наблюдения са предоставили информация, която потвърждава, че процесът на реактивиране е много подобен на този, докладван между 1919 и 1923 г., и много подобен на този, който се е развивал във вулкана Колима в продължение на почти 30 години.
Специалистите на Cenapred потвърждават, че този процес би могъл да спре след известно време, тъй като при сегашната скорост лавите трябва да минат през долната устна на кратера Popocatépetl. Във всеки случай наблюдението се извършва до максимум 24 часа в денонощието. В края на доклада нормалните достъпи до Tlamacas продължават да бъдат затворени и вулканичният сигнал - жълто ниво - установен от декември 1994 г., се поддържа.
