Роден и починал в Испания, Хосе дьо Галвес от малък е човек с ясни политически амбиции.
Той е бил адвокат на испанското посолство във Франция, секретар на маркиз Джеронимо Грималди през 1761 г. и кмет на дома и съда, когато крал Карлос III го е назначил за специален посетител на Нова Испания със специалната комисия за надзор над администрацията на вицекрал Хоакин де Монсерат, на които той се е доверил поради оскъдните получени доходи. Галвес пристига в Нова Испания през 1761 г. като министър на индийския съвет, но действа едва през 1764 г., когато получава абсолютни правомощия и става генерален посетител на всички кралски съдилища и Кахас и интендант на всички армии.
На новата си позиция той отвежда вицекраля на Монсерат пред съда, създава тютюневия магазин, въвежда нови данъци върху пулк и брашна, бори се с контрабандата, реформира митническата система на Веракрус и Акапулко, заменя системата за данъчен лизинг с друг, наречен заглавие, и установява общото счетоводство на общинските имоти, всичко това в допълнение към пренареждането на публични длъжности с последващи уволнения. Данъчните приходи варират от 6 милиона песо през 1763 до 12 милиона през 1773.
През 1765 г. той реорганизира армията и изправя под съд заместника на Монсерат, който е заменен от Карлос Франсиско де Кроа, който улеснява работата му. Две години по-късно Галвес се намеси, за да потуши бунтовете и бунтовете, довели до експулсирането на йезуитите и нареди съкратени процеси, екзекуции и вечен затвор.
С изчезването на Обществото на Хесус Галвес той насърчава францисканските мисии в двете Калифорнии с изрична заповед на краля. Той създава военноморска база в Сан Блас и предвижда експедицията на брат Хуниперо Сера - който основава мисията на Сан Диего - и Гаспар де Портола - който основава мисията на Монтерей и Сан Карлос и в края на 1771 г. той достига до Сан Франциско.
Хосе дьо Галвес се завръща в Испания през 1772 г. като член на Генералния съвет за търговия с валута и мини, управител на Съвета на Индия и държавен съветник. За оказаните услуги Карлос III го възнаграждава, като го назовава маркиз Сонора и универсален министър на Индия.
Галвес се дължи на организацията в северната част на Нова Испания, тъй като като министър кралят е съставлявал Главното командване на вътрешните провинции, което групира Нуева Визкая, Синалоа, Сонора, Калифорния, Коауила, Ню Мексико и Тексас, като Чихуахуа характерът на столицата.
