Колониалното общество в Оаксака не се различава от това на другите региони на Вицекралството; Той обаче имаше свои собствени характеристики, поради етническото и езиковото многообразие, което го формира от неговия произход.
През 16 век старите коренни семейства поддържат определено икономическо и социално значение; но Короната малко по малко позволяваше да усети господството си над различните социални групи. През седемнадесети и осемнадесети век престижът на коренното население се виждаше само в религиозните церемонии, които, както и сега, продължиха няколко дни.
Заедно с местните и испанците се появиха групи метиси и криоло; и само в някои крайбрежни райони са се заселили цветни хора. Въпреки това испанското население - полуостровно и креолско - никога не е било много голямо в държавата; и той почти винаги беше съсредоточен в столицата и в големите градове като Техуантепек или Вила Алта.
Личната служба, която местните жители трябваше да оказват на Църквата, ендомендеросите и Короната, беше често срещана през 16-ти век. По-късно хасиендата се превръща в производствена и експлоатационна единица, която заедно с работата на мините поддържа колониалната икономическа система. Коренното население съставлява най-важната работна сила в държавата през тези колониални векове.
Икономиката на Оаксак от своя произход се основава на експлоатацията на земята: предимно земеделие и минно дело. От първата от тези дейности си струва да се подчертае отглеждането на алено червено, особено в района на Mixteca, както и това на коприна и памук. Кохинеята (кокусови кактуси) е полукръвно насекомо, което живее в нопалес (дактилинпиеви кактуси), което, когато се редуцира на прах, произвежда алено багрило, което се използва за боядисване на текстил; споменатата тинктура беше високо оценена в испаноморските владения.
Експлоатацията на метали и кохинеите (Nocheztli) доведе до развитието на други икономически дейности като земеделие и животновъдство, но преди всичко те породиха интензивна местна и междурегионална търговия. Продуктите на Оаксака (сол, текстил, кожа, индиго) достигат до Пуебла, Мексико, Керетаро и Сакатекас. Естествено тази икономика е била обект на евентуалности и колебания, породени от природни бедствия - суши, язви, земетресения и наводнения - и принудителни мерки, наложени от вицерегалските и полуостровните власти.
Икономиката на Оаксака беше допълнена от производството на някои продукти за местно потребление; например керамика, особено в градовете в централните долини (Atzompa, Coyotepec) и вълнени сарапета в регионите Tlaxiaco (Mixteca Alta) и Villa Alta; този последен офис даде име на град: Сан Хуан де ла Лана. Въпреки строгия търговски контрол, европейски, южноамерикански и азиатски продукти също пристигнаха в Оаксака през пристанищата Huatulco и Tehuantepec.
