Въпреки че е един от големите мексикански художници на този век, Зарага е малко известен в Мексико поради факта, че е прекарал повече от половината от живота си в чужбина - около четиридесет години в Европа, главно във Франция.
Анхел Зарага е роден на 16 август 1886 г. в град Дуранго и като тийнейджър се регистрира в Академията на Сан Карлос, където се запознава с Диего Ривера, с когото установява силно приятелство. Негови учители са Сантяго Ребул, Хосе Мария Веласко и Хулио Руелас.
На 18-годишна възраст - през 1904 г., той започва престоя си в Париж и се укрива в класическата колекция на Лувъра, предпазвайки се от объркването, причинено от импресионизма и новите тенденции, въпреки че изразява своята признателност към Реноар, Гоген, Дега и Сезан.
Несъгласен много с това, което се преподава в Школата за изящни изкуства в Париж, той решава да учи в Кралската академия в Брюксел и по-късно се установява в Испания (Толедо, Сеговия, Замарамала и Илескас), което представлява модерност за него. по-малко агресивни. Първият му учител по тези земи е Хоакин Сорола, който му помага да бъде включен в групова изложба в музея Прадо в Мадрид, където две от петте му творби са наградени и веднага продадени.
Настъпва 1906 г., а в Мексико Хусто Сиера - секретар на общественото обучение и изящни изкуства - получава от Порфирио Диас да дава на Зарага 350 франка на месец за популяризиране на изучаването на живопис в Европа. Художникът прекарва две години в Италия (Тоскана и Умбрия) и излага във Флоренция и Венеция. Завръща се в Париж през 1911 г., за да представи работата си за първи път в Salon d'Automne; Двете му картини - La Dádiva и San Sebastián - си заслужават голямо признание. За известно време Зарага си позволи да бъде повлиян от кубизма и по-късно се отдаде на рисуването на спортни теми. Движението на бегачите, балансът на дисковъдите, пластичността на плувците и т.н., той е силно запален.
Между 1917 и 1918 г. рисува сценичните декорации за драмата на Шекспир „Антоний и Клеопатра“, която се играе в театър „Антоан“ в Париж. Тези декорации могат да се считат за ранни опити на художника да се впусне в стенопис.
Впоследствие в продължение на няколко години той се посвещава на изработването на стенописите - фрески и енкаустика - на замъка Верт-Кьор в Шевреус, близо до Версай, където украсява стълбището, семейната стая, коридора, библиотеката и ораторията. Точно по това време Хосе Васкончелос го призова да участва в мексиканския стенопис, декорирайки стените на най-важните обществени сгради, но Зарага отказа, защото не беше завършил работата си в този замък.
Въпреки това той започва да развива огромна стенопис във Франция.
През 1924 г. той украсява първата си църква, тази на Дева Мария от Ла Салет в Сурен, близо до Париж. За главния олтар и отстрани той прави красиви композиции, в които използва някои формални ресурси на кубизма (за съжаление тези творби вече липсват).
Между 1926 и 1927 той рисува осемнадесетте дъски на тогавашната мексиканска легация в Париж по поръчка на инженера Алберто Дж. Пани. Тези дъски украсяват заграждението в продължение на няколко десетилетия, но по-късно те са зле изхвърлени в изба и когато бъдат преоткрити, те вече са изключително влошени. За щастие, години по-късно те са изпратени в Мексико, където са възстановени и дори изложени на обществеността. Повечето от тях остават в страната, а останалите се връщат в посолството. Ще обсъдим накратко четири от тези дъски по-долу.
Не е известно дали интелектуалният автор на осемнадесетте произведения е самият Зарага или министърът, който ги е поръчал. Картините са напълно асимилирани с художественото течение на момента, сега известно като арт деко; темата е алегорична визия относно „произхода на Мексико, естествените смущения в растежа му, приятелството му с Франция и копнежите му за вътрешно подобрение и всеобщо общение“.
Обичат се един друг. Той показва няколко човешки фигури от всички раси, които са групирани около земния глобус - подкрепени от две коленичили фигури - и които съжителстват в хармония. Зарага е изключително благочестив и се опитва да докаже, че от проповедта на планината (преди почти две хиляди години) съвременната цивилизация се стреми да импрегнира духа на човека с християнството и не е успяла да задържи дори и най-малката доза морал, съдържащ се в различните кодекси, което се доказва от необходимостта от полиция и войните между политически партии, социални класи или народи.
Северната граница на Мексико. Тук са маркирани както разделителната линия на двете раси, които населяват континента, така и северната граница на Латинска Америка. От едната страна са кактусите и цветята на тропиците, докато от другата са небостъргачи, фабрики и цялата натрупана сила на съвременния материален прогрес. Местна жена е символът на Латинска Америка; фактът, че жената е по гръб и обърната на север, може да реагира както на приветливо отношение, така и на жест на защита.
Рогът на изобилието. Богатството на Мексико - амбициозно и притежавано от привилегированите вътре и мощните отвън - е постоянна причина за вътрешните и външните трудности на страната. Картата на Мексико, неговата рог на изобилието и лъч светлина във формата на дърво, носено от индианеца, изразяват, че същото богато богатство на местната почва е кръстът на мексиканския народ и произходът на цялата му болка.
Мъченичеството на Куаутемок. Последният ацтекски тлакатекутли, Куаутемок символизира енергията и стоицизма на индийската раса.
Зарага продължава живописната си работа в различни части на Франция и през 30-те години той е смятан за чуждестранен художник, който получава най-много поръчки за боядисване на стени в тази страна.
През 1935 г. Зарага използва фресковата техника за първи път в стенописите на Капила дел Редентор, в Гебрианте, Горна Савойя, които заедно с блестящата му кариера му осигуряват назначаването на офицер от Почетния легион.
Избухва Втората световна война и 1940 г. е много трудна година за художника, но на 2 юни - датата на голямата бомбардировка на Париж - Зарага, изключително безгрижен, продължава да рисува стенописите в студентския параклис на Университетския град Париж. "Не заради смелостта, а заради онзи фатализъм, който имаме ние, мексиканците."
Работата му не го маргинализира от събитията, които шокират света. Чрез Радио Париж режисира поредица програми, посветени на пробуждането на антинацисткото съзнание в Латинска Америка. Въпреки че беше художник, който се държеше далеч от политиката, Зарага беше набожен католик и в допълнение към рисуването пише поезия, хроники и задълбочени есета по художествени въпроси.
В началото на 1941 г., подпомогнат от мексиканското правителство, Зарага се завръща у нас в компанията на жена си и малката си дъщеря. При пристигането си той не разпознава значението и работата на стенописите в Мексико. Дезинформацията на художника от Дуранго произтича от невежеството му за следреволюционното Мексико. Единствените му спомени са потънали във францизирането и европеизма от порфирската епоха.
В Мексико той се установява в столицата, създава ателие, където дава уроци, рисува някои портрети и по поръчка на архитекта Марио Пани започва стенопис през 1942 г. в стаите на Клуба на банкерите в сградата на Гуардиола. Художникът избира за своя тема богатството.
Той също прави стенопис в лабораториите на абат и около 1943 г. започва по-голямата си работа в катедралата в Монтерей.
Малко преди смъртта си художникът работи върху четирите стенописи в мексиканската библиотека: „Волята за изграждане“, „Триумфът на разбирателството“, „Човешкото тяло и въображението“, но завършва само първата.
Анхел Зарага почина от белодробен оток на 60-годишна възраст, на 22 септември 1946 г. По тази причина Салвадор Ново пише в Новините: „Той беше помазан с европейски престиж, пропорционално по-голям при пристигането му, отколкото този, който той украси Диего Ривера най-рано от неговата ... но на датата, когато се завърна в родината си, родината му вече се беше поддала на приемането на това, което е сред обикновените хора от училището Ривера и реалистична академична живопис , от Анхел Зарага, беше странно, противоречиво ... Той беше мексикански художник, чийто национализъм накара човек да мисли за Сатурнино Еран, Рамос Мартинес, усъвършенстван или еволюирал към по-голямо класическо майсторство ... Той не направи отстъпки на модата, която намери, вкоренена при завръщането си в неговата държава ".
Основните източници на информация за написването на тази статия идват от: Копнежът по свят без граници. Анхел Зарага в мексиканската легация в Париж, от Мария Луиза Лопес Виейра, Национален музей на изкуството и Анхел Зарага. Между алегорията и национализма, текстове на Елиса Гарсия-Бараган, Министерство на външните отношения.
