За съжаление създаването на гигантски агломерации, в които са съсредоточени работни места, услуги и население, съчетано с обезлесяване и нарастващото търсене на вода, заплашва наистина да изсъхне пустинята Чихуахуан.
Образът, който имаме за нещо, до голяма степен определя отношението, което заемаме към него, и следователно, лечението, което му предоставяме. Когато съзерцават пустинята, много хора са склонни да виждат непреодолима, монотонна и сурова светлина, но ако погледнат на нея през призма, ще се възприемат всички цветове на спектъра, които са оцветени в невидимото в двата му края. Човек чува думата „пустиня“ и си представя безкрайни пясъчни дюни, задвижвани от непобедим вятър. Пустиня: синоним на „изоставяне“, „празнота“ и „пустош“, „царство на изгнаниците“, „империя на жаждата“, „граница между цивилизация и варварство“, фрази и думи, които обобщават най-често срещаните идеи за това пространство, така че важно за националната история, световната екология и баланса на климата на планетата. Тъй като земите и обитателите им са незначителни, изобилното и разнообразно богатство, което крият, рядко се подозира.
Въпреки че те съставляват една трета от повърхността на земното кълбо и половината от нашата страна, пустините са сред най-малко разбираните и ценени региони. Големият басейн, Мохаве, Соноран, Атакама, назовават велики засушливи райони на нашия континент, но пустинята Чихуахуан е най-обширната, най-разнообразната и вероятно най-слабо проучената. Това огромно пространство е дом на много разнообразни екосистеми: джобове, пасища, брегове на реки, влажни зони, каньони и залесени планински вериги, които образуват острови в небесните архипелази. Всяка от тези ниши подхранва изненадващи начини на живот.
Тази пустиня започва да се формира преди пет милиона години, в плиоцена. Днес на запад гористият и суров район на западната част на Сиера Мадре се възползва от водата от облаците, идващи от Тихия океан, докато на изток Сиера Мадре Ориентал прави същото с облаците, които се приближават от Мексиканския залив, за така че средните валежи варират само между 225 и 275 мм годишно. За разлика от други сухи райони, по-голямата част от валежите се появяват през топлите месеци от юли до септември, което заедно с височината си влияе върху видовете диви животни, които процъфтяват там.
Величието на пустинята Чихуахуан не се крие само в нейните размери: Световният фонд за дивата природа (WWF) й отрежда третото място на планетата поради нейното биологично разнообразие, тъй като в нея живеят 350 (25%) от 1500 известни вида кактуси , и има най-голямо разнообразие от пчели в света. По същия начин той е обитаван от около 250 вида пеперуди, 120 от гущерите, 260 от птиците и около 120 от бозайниците и е една от малкото пустини в света, в които има важни популации от риби, някои от които живеят в постоянни влажни зони като напр. Куатро Циенегас, Коауила.
Статистиката е шокираща, но стратегиите за оцеляване, които са създали необичайни форми на живот, са още повече. Представете си: храсти като губернатора (Larrea tridentata), които могат да издържат на парещото слънце, без да получават капка вода в продължение на две години; жаби, които потискат стадия на ларвите или поповите лъчи и се раждат като възрастни, за да не зависят от кладенец с вода за своето размножаване; растенията, които поникват листа всеки път, когато вали, превръщат светлината в храна и дни по-късно ги оставят да падат, за да не загубят жизненоважната си течност; популации от гущери, съставени само от женски, които се размножават или по-скоро са клонирани чрез партеногенеза без нужда от оплождащия мъж; малки и древни кактуси, които растат само на хълм в света, или влечуги със сензори за топлина близо до носа, които им позволяват да ловуват през нощта. Това е малка част от онова, което знаем, че съществува в пустинята Чихуахуан, част от чудотворна жизненоважна тъкан, изтъкана през милиони години еволюция, докато достигне перфектен баланс.
Макар че е вярно, че пустинните организми са невероятно издръжливи, вярно е също, че тъканите им са много деликатни. Казва се, че даден вид е ендемичен за даден регион, когато нищо друго не се среща естествено там, а пустинята Чихуахуан има високи нива на ендемизъм поради генетичната изолация на много от обширните му субрегиони. Тази черта е чест, но също така подчертава крехкостта на тъканта на живота, защото празнотата, оставена от един вид, когато изчезне, е непоправима и може да има ужасни последици за другите. Например собственик на имот в Сан Луис Потоси може да реши да го използва, за да построи къща и несъзнателно да елиминира завинаги вид като редкия кактус Pelecyphora aselliformis. Технологиите са позволили на хората да оцелеят, но са счупили екосистемата, пробивайки мрежата от взаимоотношения и застрашавайки собственото им оцеляване.
В допълнение към безразличието и дори презрението на много хора към пустините, може би голямото разширение на пустинята Чихуахуан е попречило на изпълнението на цялостни проекти за управление и проучване. Това би било необходима първа стъпка в решаването на сериозните проблеми днес, като нерационалното използване на водата.
От друга страна, традиционните дейности, като например ранчото, са имали катастрофално въздействие върху пустинята и поради това е необходимо да се насърчават по-адекватни начини за препитание. Тъй като растенията растат бавно поради липса на вода - понякога кактусът с диаметър два сантиметра е на 300 години - експлоатацията на флората трябва да се съобрази с времето, необходимо за размножаване преди търсенето на пазара. Трябва също да се спомене, че въведени видове, като евкалипт, унищожават ендемични видове, като топола. Всичко това е повлияло дълбоко на пустинята до такава степен, че можем да загубим огромни съкровища, дори преди да разберем за тяхното съществуване.
Обиколката на пустинята Чихуахуан е като да плаваш в океан от земя и гуами: човек осъзнава истинския и малък размер. Разбира се, в части на Сан Луис Потоси и Сакатекас над пейзажа царуват огромни и древни палми, но тази пустиня обикновено е височината на обилния губернатор, мескит и други дървета и храсти, които осигуряват защита на много групи растения и животни. Монотонността му е очевидна, защото сянката и корените на храстите поддържат невероятно разнообразие от живот.
Лицето на тези земи не издава веднага огромното им богатство: гледани от въздуха, те изглеждат малко повече от оскъдни простори на забрава, необятни минерални цветове, внезапно прекъснати от петна от прашно зелено. Пустинята разкрива своите тайни и то само понякога на онези, които са готови да понесат нейната жега и студ, да се разходят до отдалечените й места и да се научат да живеят по нейните правила. Така направиха и първите жители, чието присъствие е сведено до географски имена: Lomajú, Paquimé, Sierra de los Hechiceros Quemados, Conchos, La Tinaja de Victorio.
Може би очарованието се е родило от блясъка, който дематериализира дори камъните, от простата поезия на обитателите му, от аромата, който губернаторът отделя, когато вали, от вятъра, който избутва най-красивите облаци по лицето на земята, от следата, оставена от време на скалата, на звуците, които се носят през нощта, на тишината, която бръмчи в ушите, свикнали с шума на градовете, или просто на изненадата, наречена цвете, гущер, камък, разстояние, вода, поток, дере, бриз, душ. Очарованието се превърна в страст, страстта в знание ... и любовта поникна от тримата.
