Град Гуанахуато (Cuanaxhuato, „място на жабите“ в Пурепеча, име, което вече обявява неговата древност и топография) принадлежи към особена група мексикански градове - сред които трябва да бъдат преброени Taxco и Zacatecas - чий raison d'être предполага предизвикателство към колониалните наредби: не беше възможно да се избере плоска площадка за тяхното установяване, защото те растяха около находище на благородни метали, които обикновено се намират в хълмисти райони, и никой не можеше да знае колко дълго ще продължи бонанзата.
Много са мексиканските градове, чиято възраст трябва да се измерва във векове; някои вече са съществували преди пристигането на испанците и всички са претърпели големи промени през колониалния период. Тогава мнозинството възприе физиономия с много малко вариации, породени от административни разпоредби, които изискват широки, праволинейни улици, с големи парцели с еднакви размери - които произвеждат къщи с подобен външен вид - и също така, че един от централните блокове остава празен: там ще остане площадът, в чийто периметър винаги ще бъдат църквата, правителствените сгради, магазините и основните резиденции.
Необходимо беше да се установят тези градове с принудителна геометрия върху равен терен и не е изненадващо, че понякога, гледайки стара снимка, не знаем на коя популация тя отговаря.
За разлика от него, град Гуанахуато (Куанаксхуато, „място на жабите“ в Пурепеча, име, което вече обявява неговата древност и топография) принадлежи към уникална група мексикански градове - сред които трябва да бъдат преброени Taxco и Zacatecas - чийто основен принцип Това предполагаше предизвикателство към колониалните наредби: не беше възможно да се избере плоска площадка, която да ги установи, тъй като те растяха около находище на благородни метали, които обикновено се намират в хълмисти райони, и никой не можеше да знае колко дълго ще продължи бонанзата.
Някои градове се превърнаха в призрачни градове за кратко време, когато вената беше изчерпана, така че те израснаха под прикритието на късмета, на неблагоприятна топография, по безпорядък (до отчаянието на колониалната бюрокрация), с криви, тесни улички, в полегат терен, понякога малък и неправилен; Площадите не винаги могат да се стремят да бъдат големи или правоъгълни по периметъра, а по-скоро местата, където се срещат различни улици, малко равни, благоприятни за създаване на пазара на открито и местонахождението на дилижансите или за събиране на хора, които ходели на църква.
Добър пример за тези площади е този на Ла Пас, в Гуанахуато: неправилен, живописен и оригинален, от 19-ти век той е идентифициран в гравюрите и литографиите като най-характерното изображение на града.
Гуанахуато започва да се населява като минно място през 1550-те години, но едва през XVII и XVIII век той постига достатъчно просперитет, за да издигне сгради с архитектурна стойност: храмове като Сан Диего (1694) и La Parroquia (1696), или светилищата на Ката (от 1725 г.) и Гуадалупе (1733 г.); йезуитите основават Компанията (1765) и в края на колониалния период са построени храмът на Ла Валенсия и Алхондига де Гранадитас, сцена през септември 1810 г. на един от най-важните епизоди от началото на Войната за независимост, която днес спомня се в стенописите на същата сграда, рисувани от Хосе Чавес Морадо.
Резиденциите са знаели как да се адаптират още от колониалните времена към трудната топография - пример може да се види в музея на Диего Ривера, къщата, в която е роден забележителният художник - и след това са направени някои инженерни работи, като язовирите La Olla и La Olla. Лос Сантос, в слонова кост. След като е постигната независимостта, се появяват нови обществени сгради и обликът на Гуанахуато е подновен с модерни резиденции в академичен стил, като в района на Ла Ола, или чрез модифициране на фасадите на старите къщи в центъра на града.
В началото на 19-20 век са издигнати важни сгради, като правителствения дворец и театъра Хуарес, забележителна класическа творба, разположена пред малката, триъгълна и много приятна градина Union, както и пазара Hidalgo, с модерна структура от желязо и монументална фасада.
Театърът и пазарът бяха завършени от Антонио Ривас Меркадо, автор на Паметника на независимостта на Мексико Сити. В средата на 20-ти век е издигната огромната сграда на университета, в неоколониален стил, с внушително външно стълбище. Нередовните квадрати на Браратило, Мексиамора и Роперо са много живописни.
Гуанахуато буквално се простира над едноименната река, защото още в колониални времена над нейния канал са били построени къщи и мостове, които са покривали голяма част от пътуването му.
През 50-те и 60-те години на миналия век реката е прекарана, превръщайки маршрута си в грандиозна подземна улица, която добавя голяма визуална привлекателност към Гуанахуато и в процеса решава част от проблема с трафика, който е претърпяла.
Впоследствие в недрата на града са отворени нови тунели, които позволяват на моторните превозни средства да го пресичат в различни посоки, без да влияят прекомерно на тихото движение на старите улици.
Благодарение на своята здрава конфигурация, Гуанахуато е град с много променящи се перспективи, независимо дали се пътува пеша или с кола, и тази атракция е част от уникалния му чар, който споделя с много малко мексикански колониални популации: изведнъж градът може да бъде видян от подземната улица, висяща над главите ни или под краката ни, от живописната магистрала, по-специално от паметника на Ел Пипила, гледната точка на Гуанахуато par excellence.
