Беше 1931 г. и Мексико преживяваше важни моменти. Насилието на революцията вече беше прекратено и страната за първи път се радваше на международен престиж, продукт на възхода на науката и изкуствата.
Това беше ерата на железницата, радиото с крушки, дори шапките и смелите дами, които поискаха по-равно третиране с мъжете. По това време живя дон Алфонсо Касо.
От 1928 г. дон Алфонсо, адвокат и археолог, е дошъл в Оаксака, от Мексико Сити, в търсене на някои отговори на неговите научни проблеми. Исках да разбера произхода на настоящите коренни жители на региона. Искаше да разбере кои са големите сгради, които могат да се отгатнат на хълмовете, известни като Монте Албан, и за какво са.
За това Дон Алфонсо проектира археологически проект, състоящ се предимно от разкопки в Голямата площада и в моготите, които я заобикаляха; до 1931 г. е време да се изпълнят тези отдавна планирани задачи. Касо събра няколко колеги и студенти и със собствени средства и някои дарения започна проучването на Монте Албан. Работите започнаха на Северната платформа, най-големият и най-високият комплекс в великия град; първо централното стълбище и оттам насетне изкопът ще отговаря на нуждите на находките и архитектурата. Като късмет, на 9 януари от този първи сезон, дон Хуан Валенсуела, помощник на Касо, беше извикан от селяните да огледа полето, където плугът беше потънал. Когато влязоха в кладенеца, който някои работници вече бяха почистили, те разбраха, че са изправени пред наистина грандиозна находка. През студената зимна сутрин в гробница в Монте Албан беше открито съкровище.
Оказа се, че гробницата е от важни личности, както показаха великолепните предложения; той е кръстен с номер 7, тъй като му съответства в последователността на разкопаните досега гробници. Гробница 7 е призната за най-зрелищната находка в Латинска Америка по това време.
Съдържанието се състоеше от няколко скелета от знатни знаци, плюс богатото им облекло и предметите на предложенията, общо над двеста, сред които бяха огърлици, наушници, обеци, пръстени, обиколки, диадеми и бастуни, повечето изработени от скъпоценни материали и често от региони извън долините на Оаксака. Сред материалите се откроявали злато, сребро, мед, обсидиан, тюркоаз, скален кристал, корали, кости и керамика, всички работили с голямо художествено майсторство и с други деликатни техники, като филигран или усукани и плетени златни нишки във фигури. необикновено, нещо, което никога не се е виждало в Мезоамерика.
Проучванията показват, че гробницата е била повторно използвана няколко пъти от сапотеките от Монте Албан, но най-богатото предложение съответства на погребението на поне трима героя от Mixtec, загинали в долината на Оаксака около 1200 г. сл. Н. Е.
След откриването на Гробница 7 Алфонсо Касо придобива голям престиж и заедно с това се появяват възможности за подобряване на бюджета му и продължаване на планираните от него мащабни проучвания, но също така и поредица от въпроси относно автентичността на находката. . Беше толкова богат и красив, че някои хора го смятаха за фантазия.
Откриването на Голямата площада е направено през осемнадесетте сезона, през които е продължила полевата му работа, подкрепено от професионален екип, съставен от археолози, архитекти и физически антрополози. Сред тях бяха Игнасио Бернал, Хорхе Акоста, Хуан Валенсуела, Даниел Рубин де ла Борбола, Еулалия Гусман, Игнасио Маркина и Мартин Базан, както и съпругата на Касо, г-жа Мария Ломбардо, всички те известни актьори в историята на археологията на Оаксака.
Всяка от сградите е проучена от екипажи на работници от Xoxocotlán, Arrazola, Mexicapam, Atzompa, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepec и други градове, командвани от някои от членовете на научния екип. Получените материали, като строителни камъни, керамика, кости, черупки и предмети от обсидиан, бяха внимателно разделени, за да бъдат отнесени в лабораторията, тъй като те биха служили за изследване на датите на строителство и характера на сградите.
Усилената работа по класифициране, анализ и интерпретация на материалите отне на екипа на Caso много години; книгата за керамиката в Монте Албан е публикувана до 1967 г. и изследването на гробница 7 (El Tesoro de Monte Albán), тридесет години след откриването му. Това ни показва, че археологията на Монте Албан е имала и все още има много трудоемка работа за развитие.
Усилията на Касо несъмнено си заслужаваха. Чрез техните тълкувания днес знаем, че град Монте Албан е започнал да се строи 500 години преди Христа и че е имал поне пет строителни периода, които археолозите днес продължават да наричат епохи I, II, III, IV и V.
Наред с проучването, другата страхотна работа беше възстановяването на сградите, за да покаже цялото им величие. Дон Алфонсо Касо и дон Хорхе Акоста са посветили много усилия и голям брой работници, за да възстановят стените на храмовете, дворците и гробниците и да им придадат вид, запазен и до днес.
За да разберат напълно града и сградите, те извършиха поредица от графични работи, от топографски планове, в които се четат формите на хълмовете и терена, до чертежи на контурите на всяка сграда и нейните фасади. По същия начин те бяха много внимателни да нарисуват всички подструктури, тоест сградите от предишни времена, които са вътре в сградите, които виждаме сега.
Екипът на Касо също беше натоварен да направи минимална инфраструктура, за да може да стигне до мястото и да оцелее седмица след седмица сред разкопаната земя, археологически материали и погребения. Работниците са изградили и построили първия път за достъп, който се използва и до днес, както и някои малки къщи, които са служили като лагери през работните сезони; Те също трябваше да импровизират своите запаси от вода и да носят цялата си храна. Това без съмнение беше най-романтичната ера на мексиканската археология.
